Iridium хоче спробувати малі супутники

Компанія Iridium Communications аналізує перспективи застосування малих супутників для демонстрації передових можливостей у сфері позиціонування, навігації та визначення часу (PNT).

Під час симпозіуму малих супутників, що відбувся в Кремнієвій долині, генеральний директор Iridium, Метт Деш, висловив ідею про можливий вихід компанії на ринок малих супутників. Він зазначив, що це може стати частиною їх стратегії, навіть якщо спочатку буде реалізовано лише експериментальні проекти.

Деш підкреслив, що малі супутники можуть відігравати важливу роль у створенні системи радіозв’язку на дуже високих частотах (VHF). Ця система спрямована на покращення комунікацій між пілотами та компанією Aireon, яка займається спостереженням за літаками за допомогою супутникових навантажень, розміщених на супутниках Iridium.

На даний момент Iridium керує сузір’ям з 66 супутників Iridium Next, розташованих на низькій орбіті Землі (LEO), що забезпечує L-діапазон зв’язку. До цього сузір’я додаються запасні супутники. За результатами технічної оцінки, проведеної у 2024 році, компанія планує підтримувати роботу цього сузір’я до принаймні 2035 року.

Супутники серії Iridium Next важать близько 860 кг, що значно перевищує масу звичайних малих супутників, які використовуються для LEO-зв’язку і зазвичай мають вагу від декількох десятків до сотень кілограмів. Хоча малі супутники забезпечують швидший і більш економічний запуск для окремих місій, більші супутники Iridium призначені для довгострокової експлуатації, підтримуючи глобальну та взаємопов’язану мережу компанії.

Новий підхід Iridium до використання малих супутників може відкрити додаткові можливості для їхньої глобальної навігаційної та зв’язкової інфраструктури, забезпечуючи ще більш надійні та ефективні послуги для користувачів по всьому світу.